Cruises

Florida is een bijna verplichte bestemming binnen de vaarroutes van cruiseboten in het Caribisch gebied. Florida kent drie belangrijke cruisehavens: Miami, Port Everglades (Fort Lauderdale) en Port Canaveral (ruim 70 kilometer ten oosten van Orlando). De haven van Miami is goed voor maar liefst één derde van alle passagiers op cruiseschepen die vanuit Amerika vertrekken. Een kleinere cruisehaven is die van Key West. Deze is vooral populaire als stopplaats van korte cruises tussen Florida en de Bahama’s.

Populaire cruisemaatschappijen die Florida aandoen zijn Royal Caribbean International, Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, P&O, Princess Cruises en het vooral bij gezinnen met kinderen populaire Disney Cruise Line. Laatstgenoemde behoort zonder enige twijfel tot de duurdere cruiselijnen, maar is gezien de vaak beperkte beschikbaarheid toch zeer populair. Disney is daarmee op een mooi moment in de lucratieve wereld van de rondvaarten gestapt.

Populaire cruisebestemmingen vanaf Florida zijn Puerto Rico, Mexico (Yucatan), U.S. Virgin Islands, St. Maarten, Cayman Eilanden en Jamaica. Sommige cruises gaan via het Panamakanaal zelfs helemaal naar de westkant van Mexico en Amerika. Deze cruises duren minimaal 20-21 dagen en je zit relatief veel aan boord. Dat is wel iets waar je rekening mee moet houden als je deze cruise wilt boeken.

De cruise-branche is de afgelopen jaren flink gegroeid. Naast de Amerikanen hebben ook buitenlanders deze vorm van vakantie vieren massaal ontdekt. De basisprijzen zijn over het algemeen vrij laag, maar dan heb je wel een vrij kleine binnenhut op een laag dek. Hoe beter de hut (vooral wat betreft ligging), des te hoger de prijs. Dit kan al snel oplopen tot een veelvoud van de goedkoopste hutten. Houd er ook rekening mee dat de prijzen meestal exclusief de havengelden vermeld worden. Deze verplichte kosten kunnen het totaalbedrag nog redelijk opkrikken.

De prijzen liggen het hoogste tijdens het hoogseizoen, wat per cruise kan verschillen. In de regel geldt dat vanaf Florida vooral de maanden december, januari, februari, maart en april veel drukker zijn dan andere maanden. Vooral rondom de feestdagen in december betaal je soms een klein fortuin om een cruise te boeken. Wie niet vastzit aan een bepaalde route of vertrekdatum kan vooral buiten de drukkere maanden vaak een leuke aanbieding vinden. Boten die niet helemaal volgeboekt zijn leveren minder op aan inkomsten aan boord (drankjes, souvenirs etc.) dat de maatschappijen geneigd zijn om vrije plaatsen tegen zeer gunstige prijzen aan te bieden. Kijk wel goed of je nog een goedkoop vliegticket naar Florida kunt vinden als je die nog niet hebt.