De stad Tampa ligt aan de westkust van Florida, ongeveer halverwege de Gulf Coast. De stad ligt aan Tampa Bay, een natuurlijke baai van de Golf van Mexico. Samen met de steden St. Petersburg, Clearwater en Largo vormt het de Tampa Bay agglomeratie, in totaal goed voor meer dan twee en een half miljoen inwoners. In het toeristische hoogseizoen groeit het aantal door de tijdelijke inwoners naar meer dan drie miljoen mensen. Het aangename leefklimaat zorgt ervoor dat het inwoneraantal gestaag blijft stijgen, waarmee het tot de snelst groeiende steden van Florida behoort.
Tampa bestaat een kleine tweehonderd jaar en zou vernoemd zijn naar de betekenis ‘vuurknuppels’ in de taal van de Calusa, een inheemse indianenstam die hier vroeger gewoond heeft. Het vuur zou verwijzen naar de vele bliksemflitsen die in deze omgeving gedurende de zomermaanden te zien zijn. De naam Bahia Tampa ofwel Bay Tampa werd al aan het einde van de zeventiende eeuw gebruikt op kaarten van deze streek. Pas in het jaar 1849 is er voor het eerst sprake van de officiële naam ‘village of Tampa’ als het bewoonde deel langs de baai een inwonersaantal van maar liefst 185 bereikt heeft.
