South Beach (Miami Beach)
Zonder enige twijfel het bekendste strand van Amerika is South Beach aan de zuidkant van Miami Beach. Het brede strand met mooi zacht zand en het prachtige Ocean Drive als decorvulling op de achtergrond is al jarenlang het domein de verzamelplaats van mooie mensen, sportievelingen en strandliefhebbers. De art deco gebouwen en de wuivende palmbomen zorgen voor een unieke sfeer die je nergens ter wereld terugvindt.
Voor fotografen is er altijd wel een moment op de dag dat je hier geweldige foto’s kunt maken. ‘s Morgens begint de dag met een mooie zonsopkomst boven water, overdag is het vooral mensen fotograferen op en rondom South Beach en bij zonsondergang maak je de mooiste foto’s met je camera op het westen gericht, waar de art deco hotels met hun architectuur en prachtige verlichting voor een geweldige setting zorgen.
Sunny Isles (Miami Beach)
Niet de meest bijzondere stranden, maar wel een plek waar steeds meer toeristen terechtkomen als gevolg van de bouwdrift van vastgoedmagnaten zoals Donald Trump. Tot het einde van de vorige eeuw leidde Sunny Isles een redelijk anoniem bestaan als toeristische bestemming. Appartementsgebouwen waar vooral relatief goedkope condo’s stonden te wachten op nieuwe eigenaren werden afgewisseld met wat relatief kleine hotels van maximaal 6 tot 8 verdiepingen hoog. De snel groeiende populariteit van Miami als vakantiebestemming en de enorme economische groei aan het begin van deze eeuw hebben ervoor gezorgd dat talloze investeerders gezorgd hebben voor een grote make-over van Sunny Isles.
Het mooie witte zandstrand lag er al jaren, de bebouwing langs de stranden bestaat nu inmiddels uit hoogbouw hotels en appartementen. Hoewel het strand daardoor wel een stuk aan charme in heeft moeten leveren is het een ideaal alternatief voor wie het hippe en dure South Beach niet zo nodig hoeft. Aan de overkant van Lincoln Road zijn ook voldoende winkelcentra en restaurants weggezet om ervoor te zorgen dat je ‘s avonds niet persé zuidwaarts hoeft te rijden voor je vertier.
Daytona Beach
De plaats Daytona Beach is een populaire bestemming onder jongeren tijdens de zogenaamde Spring Breaks, de lentefeesten waarbij de Amerikaanse schooljeugd vooral uit hun dak gaat op vakantiebestemmingen zoals Florida, California en Mexico. De populariteit van Daytona schuilt hem vooral in het feit dat je op een groot deel van het brede zandstrand met auto’s mag en kunt rijden. Lekker met je auto (vierwielaandrijving is hier niet nodig) tot aan het water rijden, koelbox en parasol eruit en lekker relaxen.
Op jaarbasis trekt Daytona Beach maar liefst 8 miljoen toeristen aan, waarmee het goed is voor ongeveer een zesde deel van alle toeristen (Amerikanen en internationaal) die Florida bezoeken. Grote trekpleisters buiten het strand zijn de diverse races (motor en auto) die hier georganiseerd worden en het uitstekende uitgaansleven. Wie op zoek is naar een idyllisch tropisch strand om lekker te chillen kan hier beter wegblijven.
West Palm Beach
Een stuk minder levendig is Palm Beach, een plaats die zich vooral richt op de mensen met een beter gevulde beurs. Niet voor niets dat in Palm Beach regelmatig sterren en succesvolle zakenmensen vertoeven. De witte stranden met de palmen waar de plaats haar naam aan te danken heeft behoren toto de betere stranden van Florida. Als je geluk hebt kun je een beroemdheid spotten, maar die kans is kleiner dan dat sommige bronnen je willen doen geloven.