South Beach
South Beach, vaak afgekort als SoBe, is hét strand van
Miami waar het allemaal gebeurt. Alles wat zichzelf hip
en mooi vind komt hier om te kijken en bekeken te worden. Het aantal mensen dat
wat betreft uiterlijk in de buurt van de schoonheidsidealen komt ligt hier
waarschijnlijk hoger dan waar dan ook ter wereld. Helaas valt de te bewonderen
schoonheid steeds vaker in de categorie ‘plastic
fantastic’, wat te zien is aan de vele kunstmatige vergrootte borsten, de
veel te witte tanden en de dames die er op hun dertigste nog uit willen zien
alsof ze achttien zijn.
De naam South Beach heeft dit deel van Miami Beach te danken aan de ligging. Het
is het meest zuidelijke strand van Miami Beach. Officieel loopt South Beach
vanaf 1st Street tot aan 23rd Street. Het deel waar het hoofdzakelijk te doen is
loopt vanaf 5th Street tot aan 15th Street, langs de wereldberoemde straat Ocean
Drive.
Ocean Drive
Deze straat is één van de meest gefotografeerde
spots ter wereld. Waar het op andere plekken vaak gaat om één gebouw
of object zoals de Eiffeltoren, de Taj Mahal of de piramides is het hier
een hele straat waar ontelbare foto’s van gemaakt zijn. Dat ligt niet
specifiek aan het strand, maar vooral aan de
art deco gebouwen en hotels die zowel overdag
als ‘s avonds een prachtig decor vormen voor de meest geweldige foto’s.
Vooral in de avonduren is Ocean Drive een prachtig plaatje door de vele
kleuren die de historische gebouwen verlichten. Grote aantallen mensen,
een paar overgebleven Amerikaanse oldtimers en dure moderne bolides die
voor de hotels mogen bivakkeren maken het plaatje compleet.
Cruisen en flaneren
Ocean Drive is zonder enige twijfel een locatie waar het draait om ‘zien
en gezien worden’. Vooral in de middag en avond zie je auto’s over Ocean
Drive ‘cruisen’. Langzaam rijdend rondkijken en bekeken worden, onderdeel
zijn van het prachtige decor dat dit stukje Miami Beach is. Ook op de
trottoirs lijkt het soms één grote modeshow. Het gaat er dan niet om wie
er het meest chique uitziet, maar wel om er tip-top in orde uit te zien.
Ocean Drive oostkant
Het stuk van Ocean Drive waar het te doen is loopt vanaf 5th Street tot
aan 15th Street. In totaal heb je het dan over een krappe
mijl, wat je al wandelend binnen
twintig minuten kunt lopen. Aan de oostzijde van Ocean Drive is als een
park ingericht dat de scheiding vormt tussen de straat en het strand.
Groen overheerst met daartussen bankjes en volleybalvelden. Bebouwing
wordt beperkt tot een toeristenkantoor ter hoogte van 10th Street (waar je
ook de Miami Beach klok vindt) en horeca tussen 14th en 15th Street.
Ocean Drive westkant
De westkant van Ocean Drive is het drukke stuk. Deze aaneenschakeling van
hotels, restaurants en winkels is de trekpleister van Miami Beach. Hier
viert de art deco stroming en het daarop volgende Streamline Design
hoogtij in prikkelende architectuur die in een geweldig samenspel zorgen
voor de zo kenmerkende sfeer. Inmiddels is vrijwel ieder gebouw helemaal
in de oude glorie hersteld. Dat heeft wat jaren en miljoenen dollars
gekost eer dat het zover was. Opvallend aan Ocean Drive is dat er slechts
één particuliere woning staat: het Versace huis. Deze woning van de in
1997 voor zijn huis vermoorde modekoning Gianni Versace is dan ook een
veel gefotografeerd object in Miami Beach.
Mensen
De vrijwel aanwezig mensen maken het plaatje compleet. ‘s Morgens vroeg
zie je vooral levendigheid in de vorm van het bevoorraden van hotels en
restaurants, het schoonspuiten van de trottoirs en de eerste vroege vogels
die gaan zwemmen of sporten op het strand. Rond zonsopkomst zie je vooral
ook fotografen en nog een enkele dame van
plezier die nog op zoek is naar haar allerlaatste klant voor die nacht.
Overdag
Vanaf zeven uur wordt er vooral ontbeten op één van de vele terrasjes. Op
sommigen kun je al eerder terecht, zoals bijvoorbeeld het zeer populaire
News Café dat 24 uur per dag open is en al jarenlang één van de hotspots
van South Beach is. Terwijl er nog volop gasten zitten te ontbijten komt
het strandleven inmiddels in volle gang, waarbij de badgasten gedurende de
hele dag de terrasjes van Ocean Drive opzoeken om te lunchen, te drinken
en te snacken. Het strand zelf kent geen strandtentjes, waardoor men
aangewezen is op de horeca van Ocean Drive.
Diner
In de namiddag zie je het steeds drukker worden op de terrasjes. Het
naborrelen van een dagje strand gaat daarna vrijwel geruisloos over in het
dineren. Eten op Ocean Drive is kunnen kiezen uit een groot aantal
restaurants waarbij je van één ding verzekerd bent en dat is de geweldige
setting waarbij je jouw menu zult laten smaken. De kwaliteit van de
maaltijden zijn sinds het begin van deze eeuw op een aanzienlijk hoger
niveau gebracht omdat men geïnvesteerd heeft in kwalitatief goede
maaltijden. Je betaalt hier aan Ocean drive gemiddeld iets meer voor een
maaltijd, maar daartegenover staat dat je dan wel eten krijgt met veel
verse ingrediënten in plaats van het prefab eten wat men elders wel eens
wil serveren.
Nachtleven
Vanaf de dinertafel kun je hier geruisloos overgaan naar het nachtleven.
Uitgaan kun je op Ocean Drive in populaire zaken zoals Mango’s Tropical
Café, Wet Willies of Clevelander Bar. De meest hippe clubs vind je vooral
in de achterliggende straten zoals Washington Avenue. Het feesten gaat
hier tot in de kleine uurtjes door. De uitgaansgelegenheden die aan Ocean
Drive liggen laten over het algemeen iedereen binnen, dit in tegenstelling
tot de hipste clubs waar men soms een zeer streng deurbeleid voert.
Het meest zuidelijk deel
Ten zuiden van 5th Street is het ineens een stuk rustiger in vergelijking
met het stuk strand dat vanaf 5th Street noordwaarts loopt. Hier vind je
minder hotels, hoewel dat aandeel in de afgelopen jaren wel flink
toegenomen is. Ook de horeca is hier niet zo nadrukkelijk aanwezig
waardoor men niet zo snel geneigd is naar dit stukje South Beach te gaan
voor vermaak. De stranden zelf zijn echter
minimaal net zo mooi als het stuk dat meer noordwaarts ligt. Wie puur voor
zon en zee gaat kan hier dus uitstekend terecht en zal op drukke dagen wat
meer ruimte om zich heen hebben op het strand.
Het noordelijke deel
Vanaf 15th Street noordwaarts vind je vooral hotels die direct aan het
strand liggen. Je kunt tussen het strand en de hotels heerlijk wandelen
over een fraai aangelegd wandelpad. Vanaf 22nd Street gaat dit wandelpad
over in een houten wandelpad dat de Miami Beach Boardwalk genoemd wordt.
Deze route brengt je via diverse hotels tot aan 45th Street waar je het
overbekende hotel Fontainebleau en
het wat minder aanwezige Eden Roc vindt. Hoewel het noordelijke deel
minder levendig is dan de eerder beschreven Ocean Drive is het voor
liefhebbers van architectuur een plaatje. Vooral ‘s morgens vroeg, als de
zon aan de oostzijde opkomt en een prachtig licht over het strand en op de
hotels strooit is dit één van de mooiere plekjes om te wandelen, te
fotograferen of een lekkere duik in de warme zee te nemen.
Parkeren
South Beach kent betaald parkeren. In de
straten vind je parkeerautomaten waar je vanaf ‘s morgens tot middernacht
moet betalen. Let op want er zijn ook betaalde plekken die alleen maar
bedoeld zijn voor auto’s van residents. Parkeren is zeker later in de
middag en in de avond niet zo gemakkelijk. Je zult soms redelijk lang
moeten zoeken voor een plekje. De kans wordt al groter als je bereid bent
een stukje te lopen. Op sommige plekken heb je
‘valet parking’, niet goedkoop maar wel handiger dan zelf een plekje
zoeken.
In de vroege ochtend (tussen 7 en 9 uur) kun je echter wel prima parkeren
in South Beach, er is zelfs volop plek op Ocean Drive zelf. Als je dan
toch naar het strand wilt gaan en dichtbij wilt parkeren dan kun je
bijvoorbeeld om 8 uur op South Beach zijn, heerlijk ontbijten en
aansluitend het strand op. Meer over South Beach
South
Beach online
|
