Key hert
Het Key Hert (Engels: Key Deer) is de kleinste
hertensoort van Noord-Amerika en komt alleen voor op de
Florida Keys. De meeste van deze herten leven op
Big Pine Key, waardoor dit eiland soms ook Deer Key genoemd wordt. Ook op de
direct nabijgelegen eilanden tref je dit met uitsterven bedreigde zoogdier aan.
Globaal strekt het leefgebied van de Key Deer zich uit van Sugarloaf Key tot
Bahia Honda Key. Omdat de herten tussen de eilanden kunnen zwemmen kan het
aantal herten per eiland fluctueren.
De 65 (vrouwtjes) tot 77 centimeter (mannetjes) hoge herten worden door diverse
omstandigheden met uitsterven bedreigd. De populatie die inmiddels gekrompen is
tot ongeveer driehonderd tot zeshonderd dieren heeft het meeste te lijden onder
de aanwezigheid van mensen. Waar de meeste herten vroeger overleden door het
jagen op deze beestjes en door wilde honden, daar zijn tegenwoordig auto’s
doodsoorzaak nummer één van deze unieke hertensoort. Niet voor niets dat de
maximumsnelheid van het stukje US-1 dat over Big Pine Key loopt beperkt is tot
30 mijlen per uur. Helaas vallen nog zo’n 30 tot 50 herten per jaar ten prooi
aan onze stalen rossen waarmee aanrijdingen door auto’s goed zijn voor bijna
driekwart van alle sterfgevallen van de herten.
Key herten spotten
Wie de herten in het echt wil zien heeft de meeste kans op Big Pine Key,
gelegen op een half uur rijden van Key West. Als je over de U.S. 1 aankomt
op het eiland kun je de herten soms al zien vanaf de weg. Zo troffen wij
het eerste hert aan bij het visitor center dat bij aankomst op het eiland
aan de rechterkant ligt. De grootste kans om de herten te zien is aan het
einde van Key Deer Boulevard. Hoe noordelijker je rijdt, des te groter de
kans is. Een plek waar je ze vrijwel zeker aan zult treffen is Blue Hole,
gelegen langs Key Deer Blvd. Rondom Blue Hole ligt een wandelpad en ten
oosten van Blue Hole heb je een parkeerterrein waar je je auto kwijt kunt.
Pas wel op voor de alligators, want die leven ook in dit gebied in het
wild. We spreken uit ervaring, want op ongeveer anderhalve meter van ons
hier een alligator zijn kop op en begon te grommen. Toch een iets andere
ervaring dan van veilig achter een hek naar wilde dieren kijken.
De grootste kans om de dieren te zien is aan het begin en het einde van de
dag. Overdag schuilen de meeste herten voor de warmte en de zon.
De dieren voeren is ten strengste verboden. Niet voor niets, want
mensenvoedsel is zelden geschikt voor deze planteneters. Het voederen van
de herten is schadelijk voor ze. Er worden dan ook hoge boetes uitgedeeld
op het overtreden van deze wet. meer over Key herten
bescherming Key hert
 |
